La infección aguda por el virus SARS-CoV-2 puede causar diferentes manifestaciones clínicas, principalmente respiratorias, y presentarse de forma asintomática, en un porcentaje elevado de casos.
Tras el contagio, el virus puede seguir la siguiente evolución:
- Los síntomas finalizan, habitualmente, antes de las 4 semanas.
- Se presentan secuelas derivadas del proceso infeccioso, especialmente si se ha desarrollado de forma grave.
- Los signos y síntomas se mantienen más allá de las 4 ó 12 semanas, sin relación con otras enfermedades del paciente. En estos casos hablamos de COVID persistente.
¿Qué entendemos por COVID persistente?
Es una nueva afección presente en personas que han sufrido la infección por el virus SARS-CoV-2, que no tiene relación con cómo ha sido su proceso en la fase aguda. También se conoce como “COVID prolongado”, “síndrome COVID crónico” “long COVID” o “síndrome de COVID postagudo”.
¿Quién puede presentar COVID persistente?
Al tratarse de una enfermedad emergente, sobre la que se están realizando numerosos estudios, los datos son estimados, y se considera que cerca del 10% – 15% de los pacientes que han sufrido COVID-19 pueden presentar COVID persistente.
¿Por qué aparece la COVID persistente?
No se conoce muy bien el mecanismo que lo desencadena, aunque hay tres hipótesis principales:
- El virus se mantiene en el organismo, originando una infección latente o crónica.
- La infección desencadena una tormenta inflamatoria, generando una respuesta inmunitaria inflamatoria tardía.
- La existencia de autoanticuerpos, alterando la función inmunológica.
¿Cuáles son los principales signos y/o síntomas?
Según los datos de los que se dispone en este momento, los síntomas que se han presentado con más frecuencia entre la población estudiada son:
- Astenia
- Malestar general
- Falta de concentración
- Fallos de memoria
Respecto a los sistemas u órganos más afectados, se han presentado con mayor frecuencia:
- Síntomas generales
- Síntomas neurológicos
- Síntomas psíquicos/emocionales
- Síntomas de aparato locomotor
- Síntomas respiratorios
- Alteraciones digestivas
Según la encuesta realizada por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y los colectivos de afectados LONG COVID ACTS, el COVID persistente es más frecuente en la mujeres (79%), en la edad media de la vida, aunque puede presentarse a cualquier edad y con síntomas persistentes más de 6 meses.
¿Qué puedo hacer para prevenir el desarrollo de la COVID persistente?
- Mantener las medidas que han demostrado eficacia frente al contagio: Ventilación, higiene de manos, uso de mascarilla, distanciamiento social y reducción de los contactos con otras personas.
- Vacunarte: Actualmente disponemos de estudios que demuestran que la vacunación podría producir una mejora significativa de los síntomas en las personas que presentan COVID persistente.
Recuerda que…
- La medida más eficaz para prevenir el desarrollo grave de la enfermedad es la vacunación.
- Vacúnate cuando el servicio público de salud te ofrezca hacerlo.
- Sigue manteniendo las medidas que han demostrado eficacia frente a la infección:
- Ventilación de los espacios
- Higiene de manos
- Uso de mascarilla
- Distanciamiento social
Para cualquier consulta, ponte en contacto con tu personal sanitario de referencia.
Esta información está en constante evolución, en función de nuevas evidencias científicas. Para ampliarla, consulta la web del Ministerio de Sanidad o de las diferentes Consejerías de Sanidad de tu comunidad autónoma.
