Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo. Cerca de 18 millones de personas fallecen por esta causa al año, lo que representa el 32% de todas las muertes a nivel mundial. De éstas, el 85% fueron ocasionadas por infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares (ictus).
El desarrollo de estas enfermedades se relaciona con la presencia de determinados factores de riesgo. Algunos de ellos no pueden modificarse, pero muchos sí.
Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares
Los que sí podemos modificar
- Tabaco: Es el factor de riesgo más importante. El tabaquismo es responsable del 50% de las muertes evitables en fumadores, siendo la mitad de ellas por enfermedad aterosclerótica. Además, causa en promedio la pérdida de 10 años de vida en las personas que han fumado desde siempre.
- Hipertensión: La tensión arterial alta (por encima de 140/90mmHg) está relacionada con la incidencia de ictus, infarto agudo de miocardio (IAM), muerte súbita, enfermedad arterial periférica, enfermedad renal terminal, fibrilación auricular, deterioro cognitivo y demencia.
- Obesidad: La obesidad abdominal es la que se encuentra más relacionada con el desarrollo de estas enfermedades.
- Hipercolesterolemia: Los niveles de colesterol elevados (más de 200mg/dl) se relacionan con un mayor riesgo cardiovascular. Disminuir los niveles de colesterol LDL está relacionado con la reducción del riesgo cardiovascular.
- Diabetes mellitus: El incremento de los niveles de glucosa en sangre daña las paredes de los vasos sanguíneos, afectando órganos como los ojos, los riñones o el sistema nervioso. Los dos tipos de diabetes (tipo I y tipo II) duplican el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Las mujeres con diabetes tienen un riesgo mayor al de los hombres.
- Otros factores adicionales: Consumo de alcohol, sedentarismo, dieta no saludable, estrés psicológico, exposición ambiental a contaminación o ruido.
Los que no podemos modificar
- Edad: A mayor edad, mayor riesgo.
- Sexo: El riesgo cardiovascular es similar en ambos sexos, pero las mujeres experimentan eventos cardiovasculares más tardíamente, a partir de la menopausia. Factores como menarquia temprana, menopausia prematura y complicaciones del embarazo aumentan su riesgo cardiovascular.
- Carga genética: Historia familiar de enfermedad cardiovascular o hipertensión arterial precoces se asocian con mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades.
¿Cómo podemos mejorar la salud cardiovascular?
- Deja de fumar: Pide ayuda a los profesionales sanitarios, te pueden acompañar en el proceso.
- Acude al médico: Controla tu salud cardiovascular periódicamente. Si eres mujer, recuerda que es muy importante hacerlo cuando llega la menopausia.
- Controla tu tensión arterial: Por debajo de 140/90mmHg. Si tienes alguna enfermedad cardiovascular, renal o diabetes, debes estar por debajo de 130/80mmHg. Reduce el consumo de sal y de alimentos que la contengan.
- Si sufres diabetes: Realiza un seguimiento periódico. Si no te la han diagnosticado, recuerda que la glucosa basal en sangre (determinada con ayuno de 8 horas) debería mantenerse por debajo de 100 mg/dl. Si no es así, consulta con tu médico.
- Realiza actividad física regularmente: Como mínimo 30 minutos al día, 5 días a la semana, de forma moderada (caminar rápido) y en intervalos de 10 minutos continuados.
- Controla tu peso y tu perímetro de cintura: La obesidad y el sobrepeso se relacionan con la diabetes, la hipercolesterolemia y la hipertensión arterial. El Índice de masa corporal (IMC) debe ser menor a 25. El perímetro abdominal debe ser menor a 88 cm en mujeres y a 102 cm en hombres.
- Controla tus niveles de colesterol: Deben estar por debajo de 200mg/dl. El colesterol LDL debe ser menor a 100 mg/dl, y el colesterol HDL debe ser mayor a 35 mg/dl (hombres) y 40 mg/dl (mujeres).
- Sigue la dieta mediterránea: Consume 3 raciones diarias de fruta y 2 de verdura u hortalizas. Prioriza el pescado azul sobre la carne, aumenta el consumo de legumbres a 3 veces por semana, y utiliza aceite de oliva virgen extra.
- Si consumes alcohol: Reduce el consumo a ≤2 bebidas/día en hombres y ≤1 bebida/día en mujeres.
- Aprende a relajarte: Controla la ansiedad y el estrés, que no son buenos para tu corazón.
¿Necesitas más información?
- Organización Mundial de la Salud. Enfermedades cardiovasculares.
- Ministerio de Sanidad. Estrategia en Salud Cardiovascular del Sistema Nacional de Salud (ESCAV).
- Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. Programa de Actividades Preventivas y de Promoción de la Salud.
